MOSKVA/BRUSSEL/WASHINGTON –

Russland har gjennomført sin største koordinerte atomberedskapsøvelse på flere tiår, med mobilisering av 64 000 militærpersonell, 73 overflatekrigsskip, 13 ubåter – inkludert åtte ballistiske missilbærere – og aktivering av alle tre delene av sin strategiske atomtriade samtidig på land, i luften og til sjøs.

Øvelsen, som russiske statsmedier sendte i sin helhet, inkluderte sjeldne opptak av allierte hviterussiske mannskaper som utvant taktisk atomvåpen fra feltlager og koblet stridshoder til Iskander-M korttrekkende ballistiske missilsystemer plassert innenfor 500 kilometer fra NATOs østgrense.

Langtrekkende Tu-95MS-bombefly ble sendt sammen med MiG-31-avskjæringsfly bevæpnet med Kinzhal-hypersoniske missiler med hastigheter på Mach 10 og en rekkevidde på 2000 kilometer. Tretten ubåter, bevæpnet med Bulava SLBM-er med en rekkevidde på 8000 kilometer, forlot samtidig basene i Nord- og Stillehavsflåten. Vestlige forsvarsrepresentanter og NATO-kommandoen overvåker øvelsen nøye. Kreml har ikke gitt noen formell uttalelse utover å bekrefte at øvelsen var en test av strategisk avskrekkingsberedskap.